Arno van Kessel verlaat donderdag gevangenis in Vught
Ido Dijkstra | Datum: 20 februari 2026
Arno van Kessel en zijn advocaat Chris-Jan Kamminga | @MKfotografie
Voorlopige hechtenis oud-advocaat geschorst
Verslag van de zitting van 20 februari 2026
De rechtbank in Leeuwarden heeft de voorlopige hechtenis van Arno van Kessel en vier andere verdachten in het Barracuda-strafproces geschorst. Dat betekent dat deze mannen per aanstaande donderdag — de reclassering heeft tijd nodig de vrijlating voor te bereiden, zoals het elektronische volgsysteem installeren — het verdere verloop van het onderzoek op vrije voeten mogen afwachten. Tot zichtbare opluchting van Van Kessel, de andere verdachten en hun families.
In de derde pro-formazitting werden twee vragen behandeld. De eerste: wat is de stand van zaken in het Barracuda-onderzoek? Eind vorig jaar meldde de officier van justitie te verwachten eind winter, begin voorjaar 2026 het einddossier te kunnen presenteren, waarna de inhoudelijke behandeling van het strafdossier voor de rechter kan beginnen. Al vroeg op de dag werd duidelijk dat het OM een inschattingsfout heeft gemaakt. Vooral naar Van Kessel is nog veel meer onderzoek nodig. Bij elk ingenomen document van de oud-advocaat moet eerst de vraag worden gesteld: valt dit onder de geheimhoudingsplicht voor advocaten, of niet. Diverse advocaten van verdachten schatten, in tegenstelling tot het OM, daarom in dat het misschien wel een jaar kan duren voordat de Barracuda-strafzaak inhoudelijk kan worden behandeld. “En ga je tot die tijd steeds mensen in voorarrest vasthouden?”, vroeg de advocaat van een van de verdachten zich dan ook af. “De aangerichte schade is nu al onevenredig groot.”
In het verlengde werd vraag twee behandeld: Mogen de verdachten die al 8 maanden vastzitten, zo lang het onderzoek nog loopt, het proces in vrijheid afwachten of zijn zij een te groot gevaar voor de samenleving — ze worden immers beschuldigd van het voorbereiden van een terroristische aanslag.
Opmerkelijk in dat licht was het nieuws dat verdachte Harm S. (een van de mannen die in de afgeluisterde auto zat, zie artikel hieronder — red.) vorige week al werd geschorst. S. zat de derde pro-formazitting zodoende niet in de gedaagdenbank, maar in het publiek. Hij kreeg een uitzonderingspositie vanwege “bijzondere omstandigheden in de privésfeer”, liet de officier van justitie weten.
Die uitzondering wenste het OM niet te maken voor de anderen, omdat er bij deze vijf verdachten die ook voorkwamen volgens de officier van justitie nog altijd te veel “ernstige bezwaren” zijn. In het geval Van Kessel kwam de officier van justitie zelfs met een “vermeerdering” van bewijs.
De nieuw aangevoerde bewijslast was zowaar nog ongeloofwaardiger dan het uit zijn context getrokken autogesprek waar het onderzoek op is gebaseerd (zie artikel hieronder). De officier van justitie had het bijvoorbeeld over een vliegtuigbom die was gevonden in het huis van Van Kessel, die erop zou wijzen dat de oud-advocaat wel degelijk kwade intenties had. In de pauze vertelde Sander, een stiefzoon van Van Kessel, het verhaal achter deze vliegtuigbom aan De Andere Krant. “Het is een onschadelijk gemaakte oefenmortier, die ik ooit van mijn oom heb gekregen. Deze lag in een verhuisdoos op mijn slaapkamer. Op het moment dat de politie deze innam, zeiden ze: dit mag je niet in huis hebben. Ik zei: oh, dat wist ik niet. Nou, neem maar weg. Ik kreeg nog te horen dat ze het niet zouden inbrengen in het dossier, maar nu komt het ineens toch te sprake”, aldus Sander. Chris-Jan Kamminga, de advocaat van Van Kessel, zorgde in de rechtbank zelfs voor een lach door de OM-quatsch volledig te ontmantelen met een grap: “Het vliegtuig om de bom af te werpen hebben ze ook niet aangetroffen bij mijn cliënt”.
Net zo opmerkelijk als de vliegtuigbom, was dat de officier van justitie door liet schemeren zich nog altijd te laten voeden door anonieme tipgevers. Op basis van deze input heeft het OM een nieuwe complottheorie geconstrueerd: Van Kessel zou plannen hebben gehad om romeo’s — undercoveragenten tijdens demonstraties — met pijltjes voorzien van het gif ricine om te leggen. Van Kessel, die zichtbaar gebukt gaat onder zijn detentie (zie ook onder), hoorde het hoofdschuddend en vol verbazing aan.
Alle verdachten bleven voor de rechter herhalen wat zij al vanaf het begin roepen: ze vormen geen terroristisch of crimineel netwerk, het is een complottheorie van het OM. Wapenhandelaar Jan B.: “Ze hadden een wapenhandelaar nodig om het verhaal rond te breien. Verder heb ik niks met het soevereinen-gedachtegoed. Ik betaal belasting en vind dat terecht, want ik rijd ook over de mooie wegen in Nederland.” Ritske B. ziet zichzelf als “bijvangst in een politiek proces tegen Arno van Kessel”, iets wat de officier van justitie ontkende. “Natuurlijk doen we dat niet.” Het heeft er wel alle schijn van, want de bewijsvoering wordt elke zitting ridiculer. Het is simpelweg niet vol te houden dat een aantal zichtbaar gebroken mannen van veelal 60-plus werkelijk een gevaar vormt voor Nederland.
B. en Van Kessel wezen daarnaast nog eens expliciet op hun schrijnende situatie op de terroristenafdeling van de gevangenis in Vught, waar zij opgescheept zitten met vier veroordeelde jihadisten die geen uitzicht hebben op vrijspraak (zie onder). “Ik ga eraan onderdoor.”
Na twee uur bedenktijd kwam het team bestaande uit drie rechters tot de conclusie dat de voorlopige hechtenis van drie verdachten geschorst moet worden, vooral ook omdat het onderzoek van OM traag vordert. De drie verdachten komen per donderdag vrij, al moeten ze wel hun leven oppakken met strenge voorwaarden, zoals een enkelband, reisverboden en ervoor zorgen dat ze niet opruien.
Hieronder een artikel uit Nummer 8 van 2026 verschijningsdatum 21 februari 2026.
250 dagen cel voor borrelpraat
Een door de recherche afgetapt gesprek in de auto tussen van terrorismeverdachten Ritske B., Harm S. en Arno van Kessel geldt voor het Openbaar Ministerie als ankerpunt in het Barracuda-dossier. De Andere Krant-journalist Ido Dijkstra beluisterde de tape en noemt het schandalig en onbestaanbaar dat mensen ruim 250 dagen in voorarrest worden gehouden op basis van een paar domme uitspraken in een overduidelijk informeel gesprek.
Het autogesprek op 6 mei
B. start zijn auto. Een funky muziekje klinkt. De Fries is op weg om provinciegenoten S. en Arno van Kessel op te pikken. Samen carpoolen ze naar een lezing van laatstgenoemde in Groningen. Na het muziekje volgt het radiojournaal. “Voor de NAVO-top eind juni in Den Haag, zet de Nederlandse politie 27 duizend agenten in en wordt de hulp ingezet van het buitenland”, vertelt de nieuwslezer.
Halte 1 is S. Hij begint meteen met B. te praten over de toestand in de wereld. Over de waanzin van de NAVO-top, die volgens B. “megacapaciteit kost” bijvoorbeeld. De heren beklagen zich daarna over windmolens, zonnepanelenvelden en asielzoekers.
Halte 2 — Arno van Kessel — wordt bereikt. De advocaat stapt de auto in en groet de heren. Opvallend — omdat het OM deze rit ziet als terroristenvergadering — is dat Van Kessel S. eerst niet herkent. “Oh ben jij het, haha”, zegt Van Kessel daarna. “Ik had niet eens gezien dat jij het was.”
Van Kessel neemt gelijk het woord. In rap tempo flitsen allerlei onderwerpen voorbij, zoals de Nord Stream pijpleiding. “’t Is zo gek. Volgens mij afgelopen donderdag heeft Trump — en nogmaals, Trump is ook helemaal niks — aan journalisten erkend dat Amerika de Nord Stream heeft opgeblazen. Dan zou je minimaal verwachten, [onverstaanbaar ] …. in een normale tijd, dat bijvoorbeeld Duitsland zou zeggen: nou, zou je dat even willen vergoeden. Het civielrechtelijk afdoen. Maar er gebeurt niks”, aldus Van Kessel, die in een zucht doorgaat naar zijn volgende beschouwing. “Ik kreeg het advocatenblad van mei. Met een tekening van Trump met zijn vinger in de vagina van Vrouwe Justitia, en zijn andere hand bij zijn jongeheer. Ongekend dat een president in een blad van de Nederlandse Advocaten zo afgeschilderd wordt (…).” Zijn conclusie is opnieuw: “Het kan in deze tijd, en niemand zegt er wat van.” Daarna volgen gesprekjes over vaccins, Dick Schoof en een motorcrosser die op zijn plaat is gegaan, tot Groningen is bereikt.
Uren later, op de terugweg naar Friesland, pakken de mannen de draad weer op. Van Kessel heeft nog gespreksstof te over. Cashgeld komt ter sprake. “Ze zijn blijkbaar heel hard cashgeld aan het uitfaseren. (…) Ik denk dat de gemiddelde Nederlander denkt: ‘Oh dat is wel gemakkelijk, dan kan ik met mijn telefoontje betalen’”, beschouwt Van Kessel. Ook de glasvezel, die ze tegen de zin van S., tot aan zijn voordeur hebben gelegd, wordt door hem op de korrel genomen. “Dat bedoel ik: het heeft allemaal puur met controle te maken.”
Daarna volgt een stukje slecht hoorbare opname, waarin Van Kessel zegt dat hij het allemaal niet rooskleurig inziet. S: “Hoe vaak heeft die Hugo de Jonge gezegd: het stopt pas als u het wilt. Als alle Nederlanders zeggen: dikke middelvinger, dan houdt het op. Maar dat gaat niet gebeuren.” Van Kessel haakt daar op in: “Dit gaat niet op vreedzame wijze voorbij. Dat geloof ik niet. Niet meer. Ja. Je ziet het: er is geen plan. (…) Als je iets wilt doen dan zul je echt iets moeten verzinnen wat weinig inspanning en grote impact heeft. Brandstichting. Ja dat deed de IRA ook. Die hadden altijd van die slimme simpele bommen. Bommengordel. Dat waren echt bomexperts. Met een tijdslot.”
Inmiddels is bekend dat Van Kessel daags daarvoor de Netflix-film In the Land of Saints and Sinners — over de IRA-aanslagen in Noord-Ierland vorige eeuw — met zijn vrouw heeft gekeken. “Je moet er verstand van hebben. Dat hadden ze bij de IRA. Ze gebruikten ook bomauto’s. Dat is natuurlijk wel slim. Dan blijf je ook redelijk anoniem. Auto’s met vals kenteken, chassis eruit, volstouwen met explosieven en neerstouwen bij Wetterskip of weet ik veel. Dat maakt wel impact. Maar ja, hoe produceer je explosief materiaal. Ik zou het niet weten, hahaha”, aldus Van Kessel, die het idee van een kogeltje door de ruit van burgemeester van Leeuwarden Buma geen slim idee vindt, omdat iedereen dat zou opmerken.
Van Kessel, die bijna thuis is, besluit het gesprek met de opmerking dat ergens een bus met TNT neerzetten en op afstand laten exploderen het meeste impact zou hebben. “Maar ja, hoe kom je erachter hoe je dat kunt maken?”, vraagt hij zich af. B. noemt de naam van een gemeenschappelijk bekende Jan, die veel kennis op allerlei vlakken heeft. “Dat klopt, ja dat is zo’n figuur. Dat is zo’n Willy Wortel. Ja. Dat moet je eens aan Jan vragen”, schaterlacht Van Kessel. “Maar niet per telefoon, hahahaha”, waarna hij uitstapt en iedereen tot ziens zegt.
Wat er daarna gebeurde
36 dagen na het autogesprek, lichtten anti-terroristenteams (DSI) op verschillende plekken in Nederland — vaak met grof geweld — acht personen van hun bed. “Zij worden verdacht van het in gezamenlijkheid plegen van strafbare feiten, gericht op het verzamelen dan wel willen gebruiken van wapens en/of gevaarlijke stoffen”, meldde Politie.nl.
Al snel werd gedeeld dat Van Kessel een van hen is. De man die onder anderen Mark Rutte, Hugo de Jonge en Bill Gates voor het gerecht daagde voor hun rol in de coronacrisis, zou nu onderdeel uitmaken van een terroristisch netwerk — later afgezwakt tot crimineel netwerk — dat plannen had voor een aanslag op de NAVO-top, op 24 en 25 juni in Den Haag, meldden diverse media.
Op 9 september, vlak voor de eerste pro-formazitting, meldde Nieuwsuur dat inzage kreeg in het dossier: “Een groep soevereinen sprak afgelopen mei over een bomaanslag op de woning van Sybrand van Haersma Buma, de burgemeester van Leeuwarden. Volgens het Openbaar Ministerie zijn de verdachten onderdeel van een terroristische groepering van radicale soevereinen, mensen die met geweld de democratische rechtsorde willen ondermijnen door middel van aanslagen.”
Inmiddels zijn drie verdachten — onder wie het stel Bram en Marieke — vrijgesproken. Duidelijk is dat de meesten van hen het soevereine gedachtegoed niet aanhangen en elkaar niet of nauwelijks kennen. Duidelijk is ook dat er bij Van Kessel geen wapens zijn gevonden. En dat er na het gesprek geen plannen zijn gemaakt.
De Barracuda-zaak kwam ook nog eens na een anonieme tip van Tilasmi Frigge — een man die gebrouilleerd is geraakt met Van Kessel en openlijk toegeeft wraak op hem te willen. Het belangrijkste bewijs van het OM, het autogesprek, is op zijn best een informeel onderonsje tussen drie mannen die zich zorgen maken over de toestand van de wereld en daarbij wat domme uitspraken doen. Toch is het voor het OM genoeg legitimatie om vijf mensen nu al ruim acht maanden in voorarrest vast te houden.
GERELATEERD ARTIKEL
Arno van Kessel heeft zijn advocaat Chris-Jan Kamminga in een brief verzocht “aangifte te doen bij het Openbaar Ministerie van ernstige bedreiging met zwaar lichamelijk letsel tot gevolg”. De oud-advocaat zit sinds juni 2025 zonder veroordeling vast op de terroristenafdeling in Vught, in een groep met Ritske B. en vier veroordeelde jihadisten die de Nederlanders het leven zuur maken.
De spanningen zijn na de feestdagen hoog opgelopen, meldt Van Kessel in een handgeschreven brief aan zijn advocaat, die De Andere Krant heeft ingezien. Van Kessel en B. zitten in Vught op de terroristenafdeling in voorarrest, maar zijn in de dagelijkse bezigheden gekoppeld aan een groep met vier veroordeelde jihadisten. Na een geschil over een kerstboom in de groepsruimte, heeft de leiding besloten alle religieuze uitingen uit de gemeenschappelijk ruimte te laten verwijderen. Dat is bij de gedetineerden die het islamitisch geloof aanhangen als provocatie opgevat. Sindsdien is de sfeer gespannen. “Op 7 februari 2026 ben ik door twee gedetineerden uit Groep 2, W. en M., bedreigd te worden mishandeld met zwaar lichamelijk letsel tot gevolg”, schrijft Van Kessel aan Kamminga. “Deze bedreiging is op 8 februari 2026 door een andere gedetineerde uit Groep 2 (een Afghaan) herhaald. Ik voel mij niet veilig meer en ik heb vrees dat mij ernstig lichamelijk letsel zal worden aangedaan door een of meerdere personen uit Groep 2.”
De vier moslims hebben volgens Van Kessel aangegeven niet langer “niet-moslims binnen hun unit” te dulden. “De spanningen en de psychische druk op mij is groot, waardoor ik slecht slaap en mij niet kan concentreren op mijn verdediging”, besluit Van Kessel.
Noot: Wij hebben alleen bij Arno van Kessel zijn volledige naam gebruikt, omdat we van hem zeker weten dat hij daar geen bezwaar tegen heeft. Het laatste nieuws over de pro-formazitting van vrijdag 20 februari vind je op onze website. Alles over het Barracuda-dossier: dakl.nl/het-baracuda-dossier
Meer in De Andere Krant: Lees in de krant meer opmerkelijke nieuwsberichten, achtergronden, columns en bijzondere initiatieven en tips in onze SamenLeven rubrieken.
Lees meer en weet meer met een abonnement op De Andere Krant. Nog geen abonnee? Overweeg dan een van onze abonnementen of probeer 6 weken voor € 20 met het proefabonnement en steun de onafhankelijke journalistiek!
Wat je alleen leest in De Andere Krant
Dossiers
