Vrijheid van godsdienst en geloofsovertuiging onder vuur
Ido Dijkstra | Datum: 28 januari 2026
Gebedsgenezer Tom de Wal is aangehouden tijdens zijn omstreden dienst in Tilburg. De bijeenkomst was verboden door waarnemend burgemeester Onno Hoes. | Fotografie: EYE4IMAGES | ANP
Gebedsgenezer Tom de Wal en rechtsgeleerden waarschuwen voor gevaarlijk precedent
Voorganger Tom de Wal uit Werkendam gaat juridische stappen ondernemen tegen de Gemeente Tilburg, die op 9 januari een religieuze dienst van Frontrunners Ministries liet beëindigen, omdat er geen vergunning was aangevraagd. De evangelist en diverse rechtsgeleerden duiden het als schending van artikel 6 van de grondwet — dat bepaalt dat een vergunning niet nodig is voor geloofsbijeenkomsten. De Wal wil voorkomen dat “er een gevaarlijk precedent is geschapen” door burgemeester Onno Hoes. Toch zijn er activisten uit de coronaperiode en christenen die Hoes steunen, omdat zij aversie hebben tegen gebedsgenezer De Wal. “Zij hebben niet door wat er echt aan de hand is”, stelt christelijk apologeet Chris Verhagen.
Artikel 6 van de Nederlandse grondwet. 1: Ieder heeft het recht zijn godsdienst of levensovertuiging, individueel of in gemeenschap met anderen, vrij te belijden, behoudens ieders verantwoordelijkheid volgens de wet…..
Politie en handhavers beëindigden op 9 januari in Tilburg een genezingsdienst van Tom de Wal. Even later arresteerden ze hem in de buitenlucht, omdat hij daar voor de gezondheid van mensen aan het bidden was. Het gebeurde op last Onno Hoes, de burgemeester van Tilburg, die beweerde dat het “ontbreken van een evenementenvergunning” de reden was voor het ingrijpen.
De burgemeester van Tilburg slaagde er niet in te verhullen dat zijn besluit ideologisch gedreven was. Het ‘succes’ van het verbieden van de genezingsdienst werd namelijk direct onverhuld geclaimd door actiegroepen zoals de Dolle Mina’s (zie kader). “Sinds gisteren (8/1/26) is Dolle Mina Eindhoven samen met @thewave.eindhoven @queer040 en @eindhovenpride bezig geweest met een protestactie op de ‘genezingsdiensten’ van Tom de Wal. Deze man ziet lhbtiqa+ en autisme als ‘demonen’ die hij uit kan drijven. Ook beweert hij ziektes als kanker, MS en Parkinson te kunnen genezen door gebed”, deelde de actiegroep op de socials.
De dienst van Frontrunners stond oorspronkelijk niet in Tilburg op de agenda, maar bij Van der Valk in Eindhoven. De bekende horecaketen kreeg in de aanloop diverse activisten op bezoek, die voor overlast zorgden voor bezoekers van een ander congres bij Van der Valk. Het hotelbestuur liet De Wal ’s vrijdagochtend 9 januari weten daarom de overeenkomst met Frontrunners te annuleren. De Wal schakelde snel en wist via de bevriende Tilburgse kerkgroep Praise hun zaaltje in Tilburg te regelen, om de honderden mensen die zich hadden aangemeld bij Frontrunners alsnog de dienst te bieden.
De Dolle Mina’s kregen hier lucht van en zijn daarop bij Hoes — die openlijk homoseksueel is — gaan lobbyen voor een verbod in Tilburg. Hoes gaf daar gehoor aan. “Het lukte ons om de diensten bij Van der Valk Eindhoven af te laten lassen. Helaas verplaatsen De Wal en zijn organisatie Frontrunners Ministries de locatie naar Tilburg. Wij zaten er bovenop en konden we meteen met onder andere @dolleminatilburg @coctilburgbreda en @stichtingtilburgpride aan de slag voor een nieuw plan. Nadat de Tilburgse burgemeester het evenement van De Wal had verboden, ging deze alsnog door. Dus, wij volgden. Samen met een hele mooie verzameling aan organisaties stonden we lijnrecht tegenover De Wal’s aanhangers”, staat op Facebook en Instagram van De Dolle mina’s.
De Wal liet de dienst aanvankelijk doorgaan. Hij beriep zich op artikel 6 van de grondwet. Nadat politie en handhavers de zaal binnenkwamen, staakte de 32-jarige Werkendammer — zonder weerstand — zijn bijeenkomst en verliet met de politie en zijn gevolg het pand. Op straat kwamen mensen op hem af, die hem vroegen om gebed. De Wal gaf gehoor aan die oproep en werd daarna gearresteerd, tot vreugde van de Dolle Mina’s. “Het was een krachtige en vredige actie waarbij de politie de bron van geweld was. Wij zijn onwijs trots op iedereen die heeft bijgedragen aan het organiseren van dit protest! ✊🏳️🌈🏳️⚧️”
Hoes verdedigde zich in de pers door te stellen dat De Wal een vergunning aan had moeten vragen, omdat op zijn site staat dat er sprake is van een ‘event’. Frontrunners werkt met (gratis) tickets — om in te schatten hoeveel mensen er op de diensten afkomen. Volgens juristen en rechtsgeleerden maakte Hoes dus gebruik van een semantische truc. “Ik heb sterk de indruk dat het ging om een bijeenkomst van levensbeschouwelijke aard. Dat De Wal het een event noemt, doet er niet toe. Het gaat om de inhoud”, aldus oud-advocaat Frank Stadermann. Professor mr. Jan Brouwer, hoogleraar Publiek Recht, van de Rijksuniversiteit Groningen, noemde het “een unicum in de Nederlandse geschiedenis” en stelde dat “de wet het binnentreden van de politie bij een kerkdienst verbiedt”. Het handelen van Hoes “moet gecorrigeerd worden. Dat kan niet anders”, zei hij. “We hebben ons staatsbestaan te danken aan de vrijheid van godsdienst, waarvoor in de Tachtigjarige Oorlog is gevochten.”
Ondanks de flagrante schending van artikel 6 van de grondwet, kreeg Hoes steun. Tegenover journalist Sven Kockelmann zei D66-prominent Alexander Pechtold dat Hoes’ ingrijpen dapper was (“Liever een besluit dan geen besluit”). Ook diverse activisten die tijdens de coronajaren demonstreerden voor de vrijheid en zelfs christenen lieten weten Hoes actie prima te vinden, omdat zij De Wal een ‘charlatan’ en ‘oplichter’ vinden (zie kader).
Stadermann weet weinig van de voorganger van Frontrunners, maar verbaast zich dat mensen die vinden dat de vrijheid in Nederland onder druk staat, het nu goedkeuren dat hem de mond wordt gesnoerd. “De Wal zou met zijn gebedsgenezing valse hoop bieden. Wie bepaalt of dat zo is? En zo ja, wat dan nog? Vrijheid van uitdragen van levensovertuiging en mening geldt toch voor iedereen, hoezeer wij misschien zelf die overtuiging en die mening ook afkeuren. Wat doen zogenaamde corona-vrijheidsstrijders die het optreden tegen De Wal goedkeuren anders dan degenen die zij bestrijden? Dus Femke Halsema mag niet de grondrechten van David Icke schenden, maar wel die van Tom de Wal, indien jij het niet mee hem eens bent?”
Chris Verhagen, op YouTube bekend als de Christelijke Apologeet, heeft in het verleden meerdere malen de Bijbelse leer van Tom de Wal, die hij duidt als ‘welvaartsevangelie’, onder vuur genomen, maar springt nu vol in de bres voor hem. Hij roept christenen op nu “de ogen op de bal” (godsdienstvrijheid) te houden, in plaats van de man. Hij waarschuwt dat als het ingrijpen van Hoes geaccepteerd wordt, in de toekomst niet alleen diensten van Frontrunners, maar ook van bedieningen met een andere interpretatie van het geloof in gevaar zullen komen. “Natuurlijk heb ook ik mijn verschil van inzicht met Tom de Wal, maar als je je verschil van theologisch inzicht aangrijpt om te vergoelijken wat er is gebeurd, dan snap je niet wat er aan de hand is. Het gaat hier niet om De Wal. Het gaat om de vrijheid van godsdienst”, aldus Verhagen.
Hij spreekt van een tactiek. “Er wordt een christelijke samenkomst aangekondigd, de Dolle Mina’s kondigen een tegendemonstratie aan. Zij framen christenen niet expliciet, maar impliciet als vijanden van de samenleving. Zo wordt van De Wal beweerd dat hij aan homogenezing zou doen, terwijl hij dat zelf ontkent. De Dolle Mina’s trekken alles uit de kast — desnoods op basis van leugens, wat er gebeurt bij christelijke gemeenschappen — om wanorde te scheppen.” Deze wanorde was voor locaties reden om bijvoorbeeld Frontrunners te weigeren. “De Dolle Mina’s hebben dat wel voor elkaar gekregen en beschouwen dit als een overwinning, die zij aangrijpen om meer actie te voeren”, stelt Verhagen. Hij roept daarom christenen op, ongeacht verschillende theologische overtuiging, achter De Wal te gaan staan. “Ik ben het niet altijd eens met Tom, maar ik heb wel veel respect voor hem. Hij staat waarvoor hij wil staan. Ik denk dat we daar als christenen allemaal een voorbeeld aan kunnen nemen.”
Tom de Wal werd in 2024 geïnterviewd door De Andere Krant. Hij vertelde dat niet hij, maar Jezus geneest. Het is een Bijbelse visie die door vele christenen wordt geloofd. Er zijn ook vele mensen die getuigen van bovennatuurlijk genezing na gebed. De Wal benadrukte in het interview dat homogenezing helemaal “geen issue” is binnen Frontrunners. Hij vertelde dat zijn bediening jaren geleden voorafgaand aan een genezingsdienst door een krant werd gevraagd naar het genezen van homoseksualiteit, waarop Frontrunners per e-mail antwoordde dat dit niet leeft binnen hun bediening. Toch verscheen er in het AD een artikel waarin dit wél werd gesuggereerd. De suggestie uit dat artikel achtervolgt De Wal tot op de dag van vandaag. De Dolle Mina’s gebruikten deze op 9 januari tegen Frontrunners. De Dolle Mina’s zijn een van oorsprong feministische actiegroep, opgericht in 1969 met als doel gelijke rechten voor vrouwen te bevorderen. In 2025 maakte deze club een doorstart, met een ogenschijnlijke verschuiving van focus richting de lgbtq-rechten. De Dolle Mina’s kregen in 2025 de Joke Smit Oeuvreprijs, een landelijke emancipatieonderscheiding, en ontvingen daarop een cheque van 10 duizend euro van de overheid.
Wat je alleen leest in De Andere Krant
Dossiers
