Beroering rond alternatieve munt de Florijn

Op 7 februari publiceerde NRC een artikel met de titel ‘De Florijn wil het betaalmiddel van afgehaakt Nederland zijn. Achter de schermen is het een chaos’. Het is een door het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten gesubsidieerd stuk gemaakt door drie jonge journalisten, Lot Alewijnse, Lucas Post en Rutger Overstegen. Zij vroegen eind oktober negenhonderd ondernemers via e-mail naar hun ervaringen met de Florijn. Het artikel tekent een aantal positieve ervaringen van toegewijd vrijwilliger Jacquelien van Beers op, vragen die bij deelnemende ondernemers leven, maar de journalisten schrijven ook dat “het bestuur uiteengevallen is, een raad van toezicht non-existent en de hoeveelheid ingelegde euro’s niet formeel te achterhalen is”. Migchels werkte zelf nog wel mee aan de publicatie, omdat hij het initiatief van de “jongelui met een afstudeerproject” sympathiek vond, maar heeft daar inmiddels spijt van. Er kwamen de nodige reacties op. “We kregen vanuit verschillende hoeken uitnodigingen voor gesprekken, AFM (toezichthouder Autoriteit Financiële markten – red.), de banken, de iDeal-provider. Het is een perfecte storm geworden, in een periode dat ik me wilde voorbereiden op de tijden die komen gaan.”

Hij beschrijft het artikel als een “typisch hitpiece van de mainstream media”, waarbij hij zich afvraagt of het geregisseerd is. “De verdachtmakingen in het stuk zijn echt niet aan de orde”, stelt hij. “De journalisten zeiden dat mensen geld zouden zijn kwijtgeraakt, maar er is nog nooit iemand die een cent heeft verloren bij de Florijn. Wij hebben 5500 deelnemers en we beheren een pot van 400.000 à 500.000 Florijnen. Dat is 80 Florijn per deelnemer. Wij sturen er ook op aan dat mensen lage tegoeden aanhouden met Florijn. We ontmoedigen vooral dat mensen veel aankopen en dat bij ons stallen. We zijn geen investeringsvehikel. We hebben geen omzet, maar vermogen.”

Volgens Migchels is er door alle oproer een scheef beeld ontstaan. “De Florijn is niet tegen banken gericht, maar op rentevrij krediet. We hebben daarmee ook toegevoegde waarde geleverd en een bedrijf zelfs 100.000 Florijn aan rentevrij krediet. Wel toegevoegde waarde, geen kosten, geen verliezen.” Barry Annes, voormalig secretaris van stichting de Florijn, heeft het idee dat Migchels geen realistisch beeld heeft van de status van de Florijn. “Hij is erg gefixeerd op de positieve balans en heeft niet in de gaten dat veel mensen hun vertrouwen verliezen. Er zijn voor Florijn belangrijke ondernemers gestopt en mensen hebben al ruim een week geen Florijnen kunnen kopen, omdat de iDeal-provider ermee is opgehouden. Hij zal écht in actie moeten komen om dat op te lossen en ondernemers uit te betalen die al een maand op hun geld wachten.”

Volgens Annes is samenwerken met Migchels onmogelijk geworden. Hij heeft het verslag van Luteijn niet ondertekend, maar stelt dat “er geen onware dingen instaan. Ik wil heel graag dat het project slaagt, maar ik vind dat Anthony niet geschikt is om een organisatie te leiden. Daarom wilden we ook zijn veto eruit hebben. Dat was erin gekomen om het gedachtegoed van Anthony, dat briljant is, te borgen. Het laatste jaar is hij alleen zo verschrikkelijk slecht aanwezig en bereikbaar geweest, dat het een verlammende invloed op de organisatie had. Zo’n veto is dan niet te handhaven.” De echte problemen met Migchels startten volgens Annes in 2023. “Met de proeftekst van het NRC-artikel werd het zo duidelijk dat er geen teamwerk meer is. Ik vind het vreselijk verdrietig, we hebben negen jaar samengewerkt, maar ik ben heel opgelucht dat ik dat niet meer hoef.” Ondanks de opluchting beschouwt Annes Migchels als zijn “broeder”. Volgens hem loopt er een aangifte van een ondernemer tegen Migchels wegens verduistering, maar is Migchels beslist geen oplichter. “Er zit geen kwade wil achter.” Ook de gelden die door Migchels onttrokken zijn uit het stabiliseringsfonds, beschouwt hij niet als stelen. “In onze beleving komt het neer op een vergoeding van 1000 euro per maand, dat is natuurlijk niets. Dus het is ook niet stelen in die zin, maar doordat hij dat zonder enig overleg heeft gedaan, ontstaat er een vertrouwensbreuk. Wees gewoon transparant.”

Migchels denkt het vertrouwen van ­Florijn-deelnemers terug te kunnen winnen door te “zorgen dat iedereen z’n geld krijgt. We hebben een helpdesk voor vragen. We communiceren doorgaand met mensen via nieuwsbrieven en Zoom-calls. Zij ervaren die betrouwbaarheid, omdat ze altijd hun geld hebben gehad. Dat blijkt ook uit de enquête van die journalisten. Ontevredenheid heeft nog nooit gedomineerd. De deelnemers zeggen zelf dat ze tevreden zijn.” Migchels stelt bezig te zijn met het wegwerken van achterstanden. “We lopen achter met de jaarrekeningen. Die worden overgedragen en gepubliceerd.”