“Deze misdaad moet stoppen”

Onlangs is de Wet strafbaarstelling conversiehandelingen aangenomen, volgens de indieners om kwetsbare jongeren in de lgbtq-beweging te beschermen tegen praktijken zoals ‘homogenezingstherapie’ of onwelgevallige adviezen over ontstane genderverwarring. Critici vrezen dat het gevolg van de wet is dat ouders en (pastoraal) hulpverleners strafbaar gesteld kunnen worden in het geval van ‘onjuiste adviezen’ in de ogen van de overheid. Organisaties uit christelijke, feministische en ouderlijke hoek stellen dat de anti-conversiewet de gezinssfeer binnendringt, de vrijheid van meningsuiting aantast en professionals beperkt in de hulpverlening. “We worden verplicht transgenders te affirmeren”, aldus Caroline Franssen van de feministische Stichting Voorzij.

De anti-conversiewet, zoals deze in de volksmond heet, moet jongeren of kwetsbare mensen beschermen tegen zogeheten conversiehandelingen — praktijken, therapieën en gesprekken die erop gericht zijn iemands seksuele geaardheid of genderidentiteit te veranderen. Dat een transgender er bijvoorbeeld zelf al voor heeft gekozen een transitie te ondergaan, misschien wel op basis van een eerder advies, blijft opmerkelijk genoeg geheel onbesproken. Daarnaast is over de aard van de problematiek maar weinig bekend. Zo is niet duidelijk op welke schaal deze ‘conversiehandelingen’ plaatsvinden. Het rapport Voor de verandering, waarop de wet gebaseerd is, biedt hierover geen enkele duidelijkheid, zo stipte ook de Raad van State in 2023 al aan. De Raad noemde het rapport van Bureau Beke & Ateno “klein en gebaseerd op zelfselectie” waarbij er “onvoldoende onderscheid tussen vrijwillige hulp, pastorale gesprekken en echte dwang of schade kan worden gemaakt”. Desondanks stemde de Eerste Kamer vorige maand na een kleine aanpassing alsnog in met de wet.

Hugo Bos, directeur van de christelijke Stichting Civitas Christiana achter onder andere Gezin in Gevaar, kan zich vinden in de kritiek van de Raad. “Ik zou echt niet weten waar deze conversiehandelingen en -gesprekken plaatsvinden”, zegt hij tegenover De Andere Krant. “Er zijn verschillende mensen die worstelen met hun geaardheid of genderidentiteit en ons om hulp vragen, omdat het tegen hun geloofsovertuigingen ingaat. Maar ik moet hen steevast “nee” verkondigen op de vraag of ik een therapeut ken die hierin gespecialiseerd is.” Bos zegt dan ook zelf naar deze mensen te luisteren en begrip te tonen. “Na invoering van deze wet kunnen we alleen niet meer vrijuit spreken.”