Storm bij Ongehoord Nederland neemt in kracht toe
Beeld: Studio van Ongehoord Nederland | ©MKFOTOGRAFIE
“Dit circus hadden we heel gemakkelijk kunnen voorkomen”
De storm bij Ongehoord Nederland (ON) ontstaan na het aanstellen van hoofdredacteur Joost Niemöller — die in coronatijd hartstochtelijk pleitte voor een vaccinatieplicht — is alleen maar in kracht toegenomen. Na duizenden opgezegde lidmaatschappen, hebben twee leden van de driekoppige Raad van Toezicht‚ Frank Ruesink en Bauke Geersing, hun taken neergelegd. De al eerder opgestapte eindredacteur George Woodham ziet “de vrijheidsomroep” met lede ogen “imploderen”.
“Om het maar even heel plat te zeggen, de zeer grote oversterfte is te danken aan de antivaxers. Dus nu vaccinatieplicht.” En: “Zelfbeschikkingsrecht. Vrijheid. Het klinkt allemaal heel nobel. Maar wat als jouw vrijheid de dood van iemand anders gaat betekenen?” Joost Niemöller, de nieuwe eindverantwoordelijke voor de inhoud van de media-items van ON, deed diverse van dit soort harde uitspraken in de hoogtijdagen van de coronacrisis.
Juist deze journalist werd vorige maand, op 13 februari, aangesteld als de nieuwe hoofdredacteur van ON, een omroep die zegt te staan voor de vrijheid en het zelfbeschikkingsrecht van elke Nederlander. Een omroep met veel bewust ongevaccineerde leden als achterban, van wie velen op het Malieveld en het Museumplein protesteerden tegen mensen met denkbeelden zoals die van Niemöller. “Het is een regelrechte schoffering van deze mensen om juist Niemöller aan te stellen als de inhoudelijk belangrijkste man van de omroep”, aldus George Woodham. Hij was tot voor kort eindredacteur van de belangrijkste tv-uitzending van de omroep ‘Ongehoord Nieuws’, maar stapte daags na de aanstelling van Niemöller op.
Woodham hield zich vorige week nog stil “in de hoop dat er zelfreinigend vermogen zou optreden bij ON”, maar nu Niemöller noch het bestuur inhoudelijk reageren op alle ophef, wil hij zich wel “netjes” uitspreken over de consternatie. “Ik wist vorig jaar al dat ze Joost in beeld hadden. Ik heb in november nog met hem gesproken. Met Joost kun je een prima gesprek voeren terwijl je volledig anders over zaken denkt, dat beeld klopt wel. Maar daar gaat het niet om. In het gesprek bleek dat hij nog steeds achter zijn uitlatingen over vaccinatieplicht staat. Ook heeft hij laten doorschemeren dat hij vindt dat Nederland schuldplichtig is aan Israël na wat er in WOII is gebeurd. Ik heb daar geen problemen mee, maar bij de vorige hoofdredacteur (de vorig jaar ontslagen Arnold Karskens — red.) heb ik gezien dat het heeft geleid tot eenzijdige berichtgeving bij de omroep. Joost heeft — overigens net als Karskens — een zwak voor Wilders. Ook dat mag je van mij hebben, maar ook daar zag ik risico op herhaling van wat er onder de vorige hoofdredacteur gebeurde. Karskens kondigde namelijk op de redactie een verbod af op kritiek op de toen nog formerende partijen. Censuur dus. Ik vond het risico dat het opnieuw gebeurde te groot, daarom heb ik een negatief advies over Joost als hoofdredacteur afgegeven. Ik stond dan ook perplex toen ik twee weken terug hoorde dat ze hem toch hebben aangesteld”, aldus Woodham.
Twee dagen na de benoeming van Niemöller stapte Woodham op. “Het vrat aan me. Mijn 11-jarige zoontje zag dat ik ergens mee zat en vroeg: ‘Pap, wat is er nu weer op je werk?’ Ik legde hem uit: er is een meneer, die de baas van papa wordt, die het een goed plan vindt dat jij, mama en je broertje ons niet meer vrij mogen bewegen in de samenleving of misschien wel de gevangenis in moeten als we ons niet laten vaccineren. En dat vindt hij nog steeds. Terwijl ik het zei, dacht ik: nee, voor deze meneer gaat jouw papa helemaal niet werken. Ondanks het goede inkomen en de leuke baan waarin ik echt iets kon betekenen, ben ik opgestapt. Ik ga niet voor iemand werken die staat voor waar ik sinds de coronatijd tegen strijd.
In de weken die volgden, zegden vele leden van ON hun lidmaatschap op. “Zeker duizenden”, aldus Bauke Geersing. De voormalig directeur van de NOS was tot afgelopen maandag voorzitter van de Raad van Toezicht van ON, maar kreeg in een Zoom-call te horen dat de omroep hem schorste. “De ledenraad heeft geoordeeld dat de militaristische stijl van optreden van Geersing uit de hand liep”, aldus algemeen directeur Peter Vlemmix in de media. Hij was voor De Andere Krant niet bereikbaar voor nader commentaar.
Geersing vertelt aan deze krant wel zijn verhaal. “De benoeming van hoofdredacteur Joost Niemöller heeft zoals bekend geleid tot grote meningsverschillen tussen de Raad van Bestuur (RvB), waar Vlemmix aan het hoofd staat, en de Raad van Toezicht (RvT), waar ik de voorzitter van was. Ik vind dat de RvB de RvT onvoldoende op de hoogte heeft gebracht van de extreme uitlatingen die Niemöller tijdens de coronaperiode heeft gedaan, waarbij degenen die streden voor de lichamelijke vrijheid en integriteit door hem zelfs de cel in werden gewenst. Ik was niet op de hoogte van zijn standpunten, want dan had ik zijn aanstelling niet zonder meer gesteund. Had ik niet beter mijn huiswerk moeten doen? Ik vind van niet. Het bestuur draagt kandidaten aan en had de RvT beter in moeten lichten. Toen de storm oplaaide, heeft Niemöller zich opnieuw geschaard achter zijn heftige uitlatingen, waardoor de kracht van de storm toenam. Toen heb ik mij er hard voor ingespannen om met een verklaring van Niemöller te komen. Het leek mij als ervaren bestuurder verstandig hem wel met een statement te laten komen dat het midden hield tussen afstand nemen van zijn uitlatingen en gelijk diep door de
knieën gaan. Die verklaring wilden we ook naar jullie krant sturen, maar uiteindelijk heeft Vlemmix die tegengehouden”, aldus Geersing. “Daar heb ik intern harde woorden over gesproken, maar afgelopen maandag kreeg ik te horen dat ik niet meer gewenst ben en ben ik zelfs uit de Zoom-meeting gedrukt. Ik ben onder andere aangesteld om de organisatie te professionaliseren, maar moet constateren dat het bestuur amateuristisch heeft gehandeld, verzuimd heeft pro-actief en strategisch te communiceren en dat heeft tot grote schade geleid. ON had als doel een stevig tegengeluid te laten horen tegenover de eenzijdige mainstreammedia, maar dat gaat niet met dit bestuur. Ik heb mijn conclusies getrokken. Ik hoef geen carrière te maken, ik deed het voor de vrijheidsbeweging waar ook jullie krant toebehoort.”
Ook het tweede lid van de driekoppige Raad van Toezicht, Frank Ruesink, die zichzelf omschrijft als ‘liefdevol rebel’‚ stapte afgelopen week op. Hij vertelt deze krant dat hij zichzelf verwijt onvoldoende onderzoek te hebben gedaan naar Niemöller. “Ik heb te gemakkelijk vertrouwd op informatie van mensen die ik dacht te kunnen vertrouwen. Het bestuur zegt dat ze dachten dat alle uitlatingen van Niemöller wel bekend waren bij anderen. Ik verwijt mezelf dat ik niet beter mijn huiswerk heb gedaan. Maar ik dacht dat het intern nog wel op te lossen was. Een week lang heb ik tegen mijn natuur in niet naar buiten toe gecommuniceerd. We wilden Niemöller zover krijgen dat hij voor de camera zoiets zei als: ‘ik was bang om heel ziek te worden in die tijd, ik heb daarom die hele heftige uitspraken gedaan, met de kennis van nu zou ik ze niet weer doen, het spijt me dat ik daarbij een groot deel van de achterban pijn heb gedaan’. Hadden we dat voor elkaar gekregen, dan was het niet zo’n circus geweest. Dat er nu juist binnen ON nog steeds niet openlijk wordt gereflecteerd en gecommuniceerd over heftige uitspraken uit het verleden over dit onderwerp van de nieuwe hoofdredacteur, is voor mij onbegrijpelijk en de reden dat ik eruit stap.”
De Andere Krant benaderde algemeen directeur Peter Vlemmix, presentator Tom de Nooijer, presentatrice Raisa Blommestijn, hoofdredacteur Joost Niemöller én het derde niet opgestapte lid van de RvT Simone Kerseboom voor een reactie, maar kreeg geen gehoor. Verslaggever Jonathan Krispijn liet wel van zich horen. Hij beloofde dat hij er alles aan zal doen ON geen “PVV-omroep” te laten worden, maar verwees voor de vraag waarom Niemöller nog niet voor de camera is verschenen naar het bestuur.
Wat je alleen leest in de andere krant
Dossiers
