Wie zaten er écht achter de aanslagen van 9/11?

Een kwart eeuw na de aanslagen op 11 september 2001 in de VS, is nog steeds onduidelijk wat er die dag precies is gebeurd. Hoe kreeg Al Qaida-leider Osama bin Laden het voor elkaar met vliegtuigen wolkenkrabbers tot de grond toe af te breken en het hoofdkantoor van het ministerie van Defensie binnen te vliegen? Een speciale taakgroep van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden belooft te zorgen voor de vrijgave van geheime documenten van de FBI en CIA die nieuw licht kunnen werpen op de zaak. Tegelijk bereiden nabestaanden een rechtszaak voor tegen Saoedi-Arabië. Hebben de negentien kapers van Bin Laden alleen gehandeld? Of waren ze onderdeel van een duister spel?

Een Amerikaanse elite-eenheid doodde de Al Qaida-oprichter in 2011 in Pakistan. Eerder al, in 2003, had de CIA een kompaan van Bin Laden opgepakt: de Pakistaan Khalid Sheikh Mohammed. Hij zou de aanslagen van 11 september hebben beraamd. Mohammed en drie van zijn medeverdachten zitten opgesloten in Guantanamo Bay, een Amerikaanse marinebasis op Cuba. Ze zijn nog in afwachting van hun proces. Afgelopen maand oordeelde een militaire rechtbank in de VS dat de belangrijkste bekentenissen van Mohammed niet mogen worden gebruikt in de strafzaak tegen hem. Dit omdat hij ze niet uit vrije wil heeft afgelegd. De rechtbank stelde vast dat de Amerikaanse inlichtingendienst CIA hem minstens 183 keer had onderworpen aan zware folteringen, waaronder waterboarding (gesimuleerde verdrinking).

Vragen over de toedracht van de aanslagen van 11 september kwamen er al snel. Hoe kon het dat de best gefinancierde inlichtingendiensten ter wereld, de CIA en de FBI, de aanslagen niet hadden zien aankomen? Hoe konden de kapers lange tijd onopgemerkt in de VS wonen, om vervolgens met steekwapens passagiersvliegtuigen binnen te dringen? Waarom had de militaire luchtverdediging de gekaapte toestellen niet onderschept nadat ze van hun koers waren afgeweken? Hoe konden de kapers bijna twee uur lang ongestoord hun gang gaan? Waar waren de resten van het toestel dat was neergestort in Shanksville en het toestel dat het Pentagon was binnengevlogen? Daarvan was niets te zien op de beelden die verschenen in de kranten en op tv. Hoe hadden passagiers die aan boord waren van het toestel dat neerstortte in Shanksville het gepresteerd om met mobiele telefoons verslag te doen van de kaping op 10 kilometer hoogte? Hoe konden de uit staal en beton opgetrokken Twin Towers, WTC 1 en WTC 2, loodrecht en tot de grond toe ineenstorten als gevolg van twee passagierstoestellen die er tegenaan waren gevlogen? Hoe kon het dat er een derde toren in New York volledig was ingestort, de 47 verdiepingen tellende WTC 7, die door geen enkel vliegtuig was geraakt?

Met de vragen kwamen ook de theorieën. Velen vonden het moeilijk te geloven dat de autoriteiten de aanslagen niet hadden zien aankomen. Het wekte al helemaal argwaan dat ze urenlang met hun armen over elkaar hadden gezeten terwijl de kapingen gaande waren. Kon het zijn dat duistere krachten binnen de regering van George W. Bush, wetende dat er aanslagen zouden worden gepleegd, deze bewust hadden laten gebeuren? Waren de aanslagen misschien zelfs beraamd door de CIA en andere elementen van de Amerikaanse schaduwregering? Er waren aanwijzingen dat sommigen in de VS op de hoogte waren van de aanslagen nog voordat ze werden uitgevoerd. Zo leek er op de financiële markten in de VS te zijn gehandeld met voorkennis. Opvallend was ook dat bepaalde personen die gewoonlijk die dag in de Twin Towers hadden moeten zijn, er niet waren. Daarnaast was er de eigenaar van het World Trade Center, Larry Silverstein, die, twee maanden voor de aanslagen, de gebouwen voor miljarden dollars had verzekerd tegen terreuraanslagen.