Hugo de Jonge streefde naar hoogste vaccinatiegraad van Europa

Hugo de Jonge ging in 2021 héél ver om burgers, inclusief jongeren die weinig te vrezen hadden van covid-19, naar de prikstraten te duwen. Een vergelijking met frikandellen (“daarvan weet je ook niet wat erin zit”) vond hij geoorloofd, evenals een dubieuze campagne als ‘Dansen met Janssen’ die jongeren na één Janssen-prik direct toegang gaf tot het uitgaansleven, terwijl die prik op dat moment nog niet kon werken. Ook voor prikdrang via het coronatoegangsbewijs (QR-code) deinsde hij niet terug.

Tijdens het verhoor afgelopen maandag 6 juli van Marjolijn Sonnema, die op 20 juli 2020 directeur-generaal Volksgezondheid werd op het ministerie van VWS en daarmee eerste adviseur van De Jonge, kwam aan het licht wat hem dreef: competitie met andere landen. Nederland begon in januari 2021 als een van de laatste landen in Europa met vaccineren tegen corona en De Jonge wilde zich revancheren met de vaccinatiegraad, die moest de hoogste worden van de EU. “Wij zien dat de minister dit echt een beetje als een wedstrijd zag, op basis van appwisselingen”, onthulde commissielid Songül Mutluer. Zij illustreerde het met een citaat. “Onze nieuwe wedstrijd: hoogste vaccinatiegraad van Europa”, haalde ze uit een appje van De Jonge. “Ik heb aan het begin gezegd: niet wie het eerste begonnen is, maar wie de hoogste vaccinatiegraad heeft, die heeft gewonnen”, aldus nog steeds De Jonge.

Sonnema reageerde laconiek. “Meneer De Jonge is iemand die competitief is,” zei ze. “Die dingen wil bereiken. Die het goed wil doen. Hij baalde natuurlijk ook van die slechte start. Dus ik kan me voorstellen dat hij heeft gedacht: nou, we zijn slecht gestart, maar we eindigen in ieder geval goed.” Nederland won de prikwedstrijd overigens niet, al haalde hier 90 procent van de volwassen bevolking minimaal één prik. Landen als Malta, Denemarken, Spanje en Portugal scoorden beter.