In Hengelo liggen ze niet wakker van mogelijke Russische aanval
Emma Oldenkamp | Datum: 2 juni 2026
Destinus bij de officiële opening van Bedex (Brussels European Defence Exhibition), donderdag 12 maart 2026, in Brussel. | Fotografie: Benoit Doppagne | Belga
Twentse dronefabriek staat op hitlijst Rusland, omwonenden weten van niets
Onlangs heeft de Russische Dimitri Medvedev, vicevoorzitter van de Russische veiligheidsraad, op X een lijst gepubliceerd met potentiële doelwitten in Europa. Ook dronefabriek Destinus in Hengelo staat erop. “Nederland laat zich niet intimideren”, verklaarde premier Rob Jetten, maar hoe denken de omwonenden van Destinus over de Russische dreiging? Verslaggeefster Emma Oldenkamp trok naar wijk De Nijverheid in het zuiden van Hengelo, hemelsbreed zo’n 1500 meter verwijderd van de wapenfabriek: “Ik ben altijd wel goed van vertrouwen, ik vertrouw erop dat de gemeente en de Nederlandse overheid dat regelen”.
‘Dit Nederlandse bedrijf maakt drones waarmee Oekraïne doelen diep in Rusland raakt’ kopte de NOS vorig jaar met nauwverholen trots op haar website. Het artikel beschrijft hoe Oekraïne met lange afstandsdrones dagelijks Russische olie-installaties onder vuur neemt en ‘vernietigende aanvallen’ tot diep in Siberië doet. ‘Minder bekend is dat een aantal van deze drones door het Nederlands bedrijf worden gemaakt: Destinus.’ Wouter van Beek, commercieel directeur van Destinus, verklaart: “In 2023 hebben we onze eerste drones geproduceerd en die zijn ook ingezet in Oekraïne. Dat ging toen over tientallen, inmiddels gaat het over duizenden. En het moeten er nog meer worden.”
Dit ronkende bericht krijgt een andere smaak nu in Rusland steeds meer stemmen opgaan om ‘wapenlocaties’ in Europa onder vuur te gaan nemen (zie artikel op de pagina hiernaast). Dronefabriek Destinus wordt specifiek vermeld op een lijst met ‘potentiële doelwitten’ die Dimitri Medvedev, vicevoorzitter van de Russische veiligheidsraad, in april 2026 op X deelde. Een aanval met de hypersonische Oreshnik-raket op de dronefabriekshal op het bedrijventerrein aan het Twentekanaal zou tot in de wijde omgeving dood en verderf kunnen zaaien.
Naast Destinus is ook het radarbedrijf Thales in Hengelo gevestigd. Het is het grootste defensietechnologiebedrijf van Nederland en werkt onder andere aan biometrie, cybersecurity en radarsystemen. Met deze twee bedrijven ontwikkelt Hengelo zich tot een spil in de Europese defensie-industrie. Toch lijkt niemand zich bewust te zijn van de risico’s die dit met zich meebrengt nu de spanningen met Rusland steeds verder oplopen. Maar weinigen lijken in Hengelo wakker te liggen van deze ontwikkelingen. Een lezersenquête van Turbantia geeft aan dat slechts 14 procent bang is voor een aanval uit Rusland.
Een bezoek van De Andere Krant aan wijk De Nijverheid die op zo’n anderhalve kilometer van het bedrijf Destinus ligt, lijkt dit beeld te bevestigen. Meerdere bewoners geven aan het bedrijf niet te kennen of niet te weten dat het in hun stad gevestigd is. Een aantal zegt dat het hen niet zoveel uitmaakt dat de onderneming hier zit. “Ik ken dat bedrijf eerlijk gezegd niet zo goed”, verklaart een oudere man. “Ik denk ook niet echt dat mensen er hier zo veel mee bezig zijn, maar veel meer met het station hierachter dat vernield is.” Hij wijst naar station Gezondheidsplein dat er met kapotte ramen en defecte betaalautomaten triest bij ligt. Een andere bewoonster: “Ja, ’t is wel beangstigend, het komt zo wel heel dichtbij. Maar ik ben altijd wel goed van vertrouwen, ik vertrouw erop dat de gemeente en de Nederlandse overheid dat regelen.”
Toch lijkt er meer aan de hand te zijn dan de gesprekken met inwoners op het eerste gezicht doen vermoeden. Zo ontving gemeenteraadslid Brian Geertshuis van Forum voor Democratie in Hengelo meerdere e-mails van bezorgde bewoners. “Ik had er zelf eerst geen weet van dat er een bedrijf in Hengelo zit dat betrokken is bij de wapenfabricage voor Oekraïne en vernam dat uit de media. Ik ben daar behoorlijk van geschrokken en vind het onverantwoord dat het bedrijf zo dicht bij een woonwijk is gevestigd. Nu zijn het aanvalsdrones, binnenkort worden het raketten. Wat willen ze straks nog meer gaan maken?” Het gemeenteraadslid is niet te spreken over de opstelling van het gemeentebestuur: “Voor zover ik weet is alle communicatie over Destinus via de pers gegaan. Van de gemeente is geen informatiecampagne voor inwoners geweest.” Hij vindt het kwalijk dat de gemeente geen actie onderneemt. “Ik kan me voorstellen dat je als gemeente in eerste instantie niet weet dat het bedrijf er zit. Maar nu is er een duidelijke notificatie dat het bedrijf op een mogelijke aanvalslijst is komen te staan van Rusland. Het is onverantwoord dat je dan als gemeente niks doet.”
Geertshuis kreeg 26 mei antwoord op de schriftelijke vragen die hij over de kwestie had gesteld: “Op dit moment ziet het college geen meerwaarde in een aanvullende risicoanalyse” en “Er zijn geen aanwijzingen voor een concreet of acuut veiligheidsrisico voor onze gemeente”.
“Ik heb idee dat het verder allemaal wordt weggepoetst onder allerlei internationale afspraken en de Veiligheidsregio Twente”, zegt Geertshuis. “De verantwoordelijkheid voor de veiligheid van de inwoners wordt afgeschoven op andere instanties.” Hij heeft een duidelijke opvatting over wat er moet gebeuren: “De gemeente zou het bedrijf moeten aanmoedigen te stoppen of ervoor zorgen dat het naar een andere locatie verder weg van de bewoning verhuist. Ik vind dat de gemeente haar verantwoordelijkheid moet nemen.”
Ondertussen floreert Destinus. Naast de hoofdvestiging in Hengelo heeft Destinus inmiddels vestigingen in onder meer Spanje, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Oekraïne. Onlangs kondigde het bedrijf een samenwerkingsverband aan met de Duitse wapenfabrikant Rheinmetall om raketsystemen te gaan bouwen, een primeur voor Nederland. Vanaf de tweede helft van 2026 zou deze samenwerking van start moeten gaan, waarbij de twee bedrijven zich gezamenlijk zullen richten op de productie van ballistische raketten en kruisraketten. Het Financieel Dagblad meldde onlangs dat Destinus zich opmaakt voor een beursgang. Volgens de berichtgeving streeft het bedrijf naar een waardering van meer dan 5 miljard euro.
In een reactie op vragen van De Andere Krant laat de gemeente Hengelo weten dat het Rijk verantwoordelijk is voor de veiligheid van Hengelo en worden de economische belangen van Destinus voor de stad en de regio benadrukt.
De in Rusland geboren ingenieur Mikhail Kokorich zette in 2021 een dronefabriek op in Hengelo en gaf het een onheilspellende naam: Destinus, de Latijnse vertaling voor (lots)bestemming. Kokorich heeft zich in korte tijd opgewerkt tot één van de grootste spelers van de militaire industrie in Europa, nu Europese landen hun eigen militaire capaciteiten opvoeren. “In 2023 hebben we onze eerste drones geproduceerd en ook uiteindelijk ingezet. Dat ging toen over tientallen, inmiddels gaat het echt over duizenden,” vertelt commercieel directeur Wouter van Beek van Destinus in een interview met de NOS. Hij geeft aan dat dat er nog veel meer moeten worden. “We produceren grote drones met vaste vleugels. Sommige daarvan worden ook aangedreven door ‘turbojet engines’”. Het gaat hier om motoren vergelijkbaar met de motoren van een vliegtuig. “En deze kan een drone met een behoorlijk zwaar gewicht over grote afstanden vervoeren,” aldus Van Beek. Een voorbeeld hiervan is de autonome drone ‘Ruta’, met een bereik van honderden kilometers. De drone kan een springlading bevatten van enkele tientallen kilo’s en is in principe een kleine kruisraket, maar kan voor een tiende van de prijs van de twee miljoen dollar kostende Amerikaanse Tomahawk-raket geproduceerd worden. “Een golf van drones verhoogt de kans op succes,” stelt Van Beek. Hij doelt op de tactiek grote aantallen drones te sturen om de luchtafweer in Rusland massaal te belagen. De langeafstandsraket en drones die het bedrijf ontwikkelt, gebruiken kunstmatige intelligentie om doelen te kunnen treffen. “Door middel van een camera aan de onderzijde herkent hij het landschap. En door middel van AI-technologie bepaalt hij zijn positie. Zo kun je dus navigeren, terwijl er geen GPS-signaal beschikbaar is,” aldus Van Beek.
Meer in De Andere Krant: Lees in de krant meer opmerkelijke nieuwsberichten, achtergronden, columns en bijzondere initiatieven en tips in onze SamenLeven rubrieken.
Lees meer en weet meer met een abonnement op De Andere Krant. Nog geen abonnee? Overweeg dan een van onze abonnementen of probeer 6 weken voor € 20 met het proefabonnement en steun de onafhankelijke journalistiek!
Wat je alleen leest in De Andere Krant
Dossiers
