^DeAndereKrant

De EU en de Europese lidstaten krijgen met de nieuwe Digital Services Act, die in augustus van kracht wordt, meer bevoegdheden om sociale media en andere online platforms aan te pakken die ‘desinformatie’ verspreiden. Onder de nieuwe wetgeving kan de Europese Commissie zware boetes opleggen aan de bedrijven. Die moeten er zelf voor zorgen dat ze geen ongewenste content publiceren. Waarnemers verwachten dat de platforms preventief gaan censureren, om boetes te voorkomen. Dit betekent een ernstige bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting.

“De EU profileert zich graag als voorstander van diversiteit en vrijheid, maar als de kritiek zich op Europese autoriteiten zelf richt blijkt censuur het beproefde middel”, schrijft econoom Frank Knopers van Geotrendlines. “Zo mochten Europese burgers na de Russische inval in Oekraïne geen Russische media meer ontvangen. En sinds 2018 bestaat een Europees Actieplan tegen Desinformatie, waarmee de EU ‘onafhankelijke media’ en zogeheten factcheckers ondersteunt. Daarmee mengen overheden zich meer met de media, die juist als taak hebben overheden te controleren. Blijkbaar zien Europese regeringsleiders kritische geluiden als een te grote bedreiging en hebben ze onvoldoende vertrouwen in hun eigen beleid.”

De Amerikaanse journalist Michael Shellenberger, die met een aantal prominente journalisten, waaronder de bekende Britse podcaster Russell Brand, een internationaal initiatief is gestart om de toenemende censuur op internet te bestrijden, noemde de uitspraken van Breton schokkend. Hij wijst erop dat de regering van Macron ook een nieuwe wet heeft aangenomen die het legaal maakt voor de politie om de besturing van laptops en telefoons van burgers over te nemen zonder dat zij dit merken. Het Britse parlement staat op het punt wetgeving aan te nemen die de overheid de bevoegdheid geeft om privé-berichten van burgers te lezen. De Ierse Senaat stemt in oktober over een wetsvoorstel dat de politie in staat stelt huizen binnen te vallen zonder huiszoekingsbevel, om te zoeken naar bewijs voor ‘haatzaaierij’.

In Duitsland hebben de organisaties HateAid en de European Union of Jewish Students (EUJS) een rechtszaak aangespannen tegen Twitter vanwege het verspreiden van ‘digitaal geweld’, waaronder ‘haatzaaierij’ en ‘racisme’. Ze hadden Twitter gesommeerd ‘antisemitische’ tweets weg te halen, maar dat weigerde het bedrijf in eerste instantie. Inmiddels heeft Twitter enkele van de omstreden tweets verwijderd.