^DeAndereKrant

Waarom waren ze gemaskerd? En waarom hebben ze Willem niet gewoon gevraagd om naar het politiebureau te komen voor een gesprek?” Ze denkt dat het een doelbewuste actie is geweest, wellicht om de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen te beïnvloeden.

Pols zegt dat hij “geschrokken” is door de arrestatie, maar “niet verrast”. “Er is al langer sprake van een systematische campagne tegen Willem, om zijn naam door het slijk te trekken. We hebben de afgelopen maanden 420 artikelen geteld in de media waarin hij wordt belasterd.” Pols noemt de arrestatie een “aanslag op de vrijheid van meningsuiting”. De “zonde die Willem heeft begaan is dat hij aanhoudende kritiek heeft geuit op het coronabeleid van de overheid.”

Pols wijst erop dat veel van de kritiek is bevestigd door de 14.000 pagina’s aan overheidsdocumenten die op grond van een Wob-verzoek eind december zijn gepubliceerd. In kranten als Trouw en het AD wordt Pols omschreven als iemand met “felle kritiek” op het kabinetsbeleid. Viruswaarheid staat vooral bekend om de vele rechtszaken die het heeft gevoerd tegen het coronabeleid, zoals tegen de avondklok, maar voert ook actie buiten de rechtszaal. Pols zegt dat hij geen enkele uitnodiging heeft gekregen van actualiteitenprogramma’s om zijn kant van het verhaal te laten horen en geen verzoeken voor diepte-interviews.

Tweede Kamerlid Gideon van Meijeren (FVD) reageerde op Twitter: “Wat je ook vindt van zijn opvattingen of werkwijze, het is een feit dat hij zover bekend nog nooit enige vorm van geweld heeft gebruikt en ook oproept om juist liefdevol en geduldig te zijn.” De arrestatie van Engel heeft volgens de politicus van FVD dan ook alle schijn van een “politieke aanhouding”. Oud-advocaat Frank Stadermann noemt de arrestatie van Engel een “heel enge ontwikkeling”. Volgens Pols worden er de laatste tijd regelmatig mensen die betrokken zijn bij demonstraties “van hun bed gelicht” en gearresteerd. “In sommige weken vijf, zes mensen die wij kennen.” In de media wordt hier zelden over bericht, stelt Pols. Zondag organiseert Viruswaarheid een demonstratie op het Museumplein in Amsterdam onder het motto #freewillem.